拜電動車熱賣所賜,以及聯邦政府祭出補助扶持國內電池製造,美國汽車業進入數十年最大一波建廠熱潮,根據非盈利組織Center for Automotive Research資料,去年1到11月規劃投入興建組裝廠與電池廠的投資額約達330億美元,而且設廠地點普遍在美國南部。
此波建廠熱潮從前年開始,2021年承諾投入新廠房共高達370億美元,遠高於2017年的建廠資金僅90億美元,也比20年前高出8倍。
過去兩年的新車廠投資案中,約有三分之二落腳於美國南方,普遍設廠地點在田納西州、肯塔基州等,遠離過去一世紀的汽車業重鎮五大湖區。
車廠競相投入打造電動車產線是投資躍升的最大原因。2022年通過的聯邦氣候法案進一步加速美國投資,提撥數百億美元資金補貼電動車與電池廠,還有鋰、石墨等電池材料加工設施。
一些海外車廠也鎖定美國進行擴張,為要抵銷其他市場的疲弱。此外,Rivian等電動車新秀也在興建自家廠房。
Rivian於2021年開始在伊利諾州打造電動車,另擬於喬治亞州興建第二座廠,預計2026年啟用。現代汽車也宣布在喬治亞州斥資55億美元建廠。
汽車產業決定砸下重資,主要是看好電動車未來潛力。根據顧問公司AlixPartners資料,全球汽車產業到2026年以前對電動車的投資總計達5,260億美元
福特財務長勞勒(John Lawler)指出,「你必須現在投資,否則會在這波轉型中被拋在後頭。」
儘管眼前面臨經濟走下坡的風險,但車廠高層仍有信心這些投資在未來發揮更大效益。地方官員也視此為千載難逢的好機會,盼能提振當地經濟與就業。
喬治亞、田納西、肯塔基等南方州成為新車廠地點的贏家。喬治亞州經濟開發部官員威爾森(Pat Wilson)指出,該州早已籌措多年,不但積極發展技術學院以及預備規劃地點,為要吸引車廠進駐。